Про какао та гарячий шоколад
Зараз модно говорити про користь какао та шоколаду з наукової точки зору: про те, що какао-боби містять антиоксиданти, які уповільнюють процес старіння; поліфеноли, які нормалізують тиск; теобромін, який поліпшує кровообіг; що при регулярному вживанні какао запобігає розвитку склерозу, недоумства та навіть... діабету. Але і без занурення у науку кожна з нас добре знає те, що найважливіше знати у ці новорічно-різдвяні дні: аромат какао та шоколаду ідеально створює святковий настрій, тонізує, надає енергію і сили.
На фоні цього позитиву одна з основних претензій до какао – його досить висока калорійність, близько 290 ккал на 100 г, отже напої на його основі не назвеш дієтичними. Втім, деякі виробники, зокрема Dr. Oetker, пропонують какао-порошок зі зниженим вмістом жиру. В результаті маємо такий само смачний продукт, але калорійність його менша приблизно на 20%.
Відомо, що спочатку людство століттями вживало саме гарячий шоколад. Спасибі центральноамериканським індіанцям, ацтекам та майя, які вирощували шоколадні дерева та називали цей продукт «напій богів», спасибі Колумбу за відкриття та Кортесу, який доставив какао до іспанського королівського двору у середині XVI століття... Але і какао-порошок, і твердий шоколад у плитках навчилися робити лише у XIX столітті, менш ніж 200 років тому. І ось тепер вважається, що важко зробити вдома саме гарячий шоколад. Проте якщо маєте якісне какао – таке як Dr. Oetker – це зовсім не проблема, а справа кількох хвилин.
Приміром, вчора мені терміново закортіло зварити зранку ванільний гарячий шоколад. Я зробила дуже просто: змішала 2 столових ложки какао Dr. Oetker, 1 столову ложку ванільного пудингу Dr. Oetker, 1 столову ложку цукру (як на мене, то можна навіть менше, але це справа смаку), додала трохи холодної води, перемішала. В каструлі розігріла 300 мл суміші молока та вершків, додала суміш какао та прогріла, помішуючи, кілька хвилин на маленькому вогні, не доводячи до кипіння. Зверху присипала маршмеллоу (гадаю, ви знаєте – це такі «зефірки») – і ранок став із похмурого святковим.
Можна додавати до какао найрізноманітніші спеції. Як на мене, одне з найкращих поєднань – імбир-кориця-кардамон. Або от щойно на ринку придбала неймовірно ароматну сіміш для чаю «Масала №2». Вона мене зацікавила тим, що склад спецій – саме той, який я використовую для різдвяного печива: імбир, кориця, кардамон, гвоздика, перець. Теж дуже гармонійно смакує з какао...
Насправді мені дуже пощастило. Двічі мене запрошували до Швейцарії – найзнаменитішої «шоколадної» країни – саме «з приводу» шоколаду. Причому друга мандрівка була прямісінько на шоколадку виставку у Цюріх і стала для мене справжнім одкровенням. Ні, найбільше мене вразили не скульптури з шоколаду та показ моделей, з голови до ніг одягнутих у шоколад. А вразило мене те, що какао та шоколад швейцарські шоколатьє поєднують з будь-якими іншими продуктами харчування. Не лише з горіхами, карамеллю, фруктовими желе, алкоголем, з будь-якими спеціями та ягодами (моїм фаворитом тоді став шоколад з полуницею та рожевим перцем, після чого я сама вигадала й щороку роблю своє «фірмове» варення з полуниці з рожевим перцем та шоколадом). Яких тільки поєднань там не було. У шоколадні соуси на цій виставці, приміром, занурювали смажених креветок, а на тоненьких пластинах чорного шоколаду вишукано подавали шматочки ледь приготованого, іще рожевого м’яса. І це насправді виявляється так смачно, що навіть скептики змушені визнати універсальність какао. Питання лише в тому, що ви додасте: яку кількість цукру, молоко чи вершки, ваніль чи перець...
Ще одне смакове відкриття: якось мої друзі передали з Америки набір для приготування какао з інструкцією. Цілком логічно, що у наборі були міні-маршмеллоу, які треба було закинути у напій на останньому етапі. Але дивний компонент – це подрібнені м’ятні льодяники! Край чашки належало змочити лимоном, після чого занурити у льодяники. І, я вам маю сказати, що поєднання м’ятного смаку з какао виявилося також надзвичайно цікавим. Ну а власне, чому ні, якщо я особисто дуже люблю смак м’ятного шоколаду?
Отже, що я вам скажу. Давайте у ці дні експериментувати зі смаком какао та шоколаду. І буде нам свято!